在刚刚结束的NBA西部半决赛焦点战中,明尼苏达森林狼队坐镇标靶中心球馆,与丹佛掘金队上演了一场荡气回肠的逆转好戏。尽管掘金核心尼古拉·约基奇砍下32分14篮板10助攻的豪华三双数据,但森林狼新星安东尼·爱德华兹凭借生涯季后赛新高的43分爆发,带领球队在第三节一度落后18分的绝境下完成惊天逆转,最终以115比108力克卫冕冠军,将系列赛总比分扳为2比2平。
比赛开局阶段,掘金队反客为主展现出卫冕冠军的深厚底蕴。约基奇在内线翻江倒海,连续利用背身单打吸引包夹后,为外线队友创造空位机会。首节仅进行8分钟,塞尔维亚中锋便已送出5次助攻,帮助小迈克尔·波特连中两记三分。首节战罢,掘金以31比24确立领先优势,约基奇单节便收获8分6篮板5助攻的全面数据。
次节较量中,掘金替补阵容延续强势表现,雷吉·杰克逊与克里斯蒂安·布劳恩接连冲击内线得手。当约基奇重新登场后,他先是命中一记罕见的追身三分,随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。半场结束时,掘金将分差扩大到63比49,约基奇已经拿下18分9篮板7助攻的准三双,而森林狼的爱德华兹虽得到19分却独木难支。
易边再战,场上风云突变。第三节进行至7分11秒时,贾马尔·穆雷的抛投帮助掘金取得本场最大的18分领先。危急时刻,爱德华兹开启超级巨星模式,他先是在底角命中高难度后仰三分,随后连续四次突破掘金防线得分,单节狂砍18分。森林狼在三节结束时将分差迫近至82比85,爱德华兹的爆发彻底点燃了主场球迷的热情。
决胜节成为真正的球星对决舞台。约基奇在篮下连续命中勾手,试图稳住局势。但森林狼的卡尔·安东尼·唐斯终于找回手感,连续命中两记关键三分。比赛最后3分钟,爱德华兹完成一次精彩的抢断暴扣,随后又在外线造成穆雷犯规三罚全中。终场前1分02秒,他的后撤步跳投将领先优势扩大到7分,彻底锁定胜局。
除了爱德华兹的43分5篮板3助攻,森林狼的唐斯贡献22分11篮板,鲁迪·戈贝尔抓下15个篮板并送出4次封盖。掘金方面,约基奇空砍32分14篮板10助攻,穆雷得到21分但出现5次失误,小波特则有18分8篮板入账。双方三分球命中率形成鲜明对比,森林狼36投17中达47.2%,而掘金28投仅8中。
这场胜利让森林狼重新夺回主场优势,两队将在丹佛展开至关重要的天王山之战。爱德华兹在赛后采访时表示:“我们从未怀疑过自己,即便大比分落后。这支球队有着坚韧的基因,现在我们要带着这份信心去征服丹佛高原。”而约基奇则坦言:“我们失去了对比赛的控制,爱德华兹打出了MVP级别的表现,这就是季后赛。”